Le port d’un nouvel appareil nécessite un temps d’adaptation (en moyenne un mois) qui fera appel à votre patience.

Le premier problème est le choc psychologique de la personne qui perd toutes ses dents ou une partie de celles-ci. Il s’écoule donc une période d’adaptation mentale nécessaire à l’acceptation de cette nouvelle réalité. À cette période s’ajoute la difficulté d’accepter des dents «étrangères».

Une prothèse dentaire peut parfois irriter les muqueuses, paraître trop serrée ou, au contraire, trop lâche. Des crochets peuvent également se briser.

Par ailleurs, quelques petits inconvénients transitoires peuvent se manifester:

• Trop de salive: votre bouche abrite un nouveau corps étranger, provoquant une première réaction qui se traduit par une salivation excessive. Celle-ci se réduira avec un peu de temps;
• Une certaine irritation se manifeste souvent. Ce corps étranger qu’est votre prothèse provoque une réaction de la bouche, qui devrait toutefois disparaître assez vite;
• Au tout début, votre prothèse peut vous mettre mal à l’aise, vous donner le sentiment qu’elle est trop grande et qu’elle repousse vos lèvres vers l’avant. Cela est encore lié à la réaction de ce corps étranger mais votre bouche s’adaptera peu à peu et maintiendra votre prothèse en place;
• Une tentative de rejet peut amener une sorte de glissement de votre prothèse. Toutefois, celle-ci peut facilement être maintenue en place à l’aide d’une colle adaptée;
• Une prothèse, même bien ajustée au début, peut avoir besoin d’être réajustée au bout d’un certain temps. En effet, ce n’est pas la prothèse qui est en cause mais les gencives qui évoluent et l’os de la mâchoire qui se détériore avec le temps;
• Difficulté de langage: certaines syllabes seront plus difficiles à prononcer que d’autres;
• Mastication: pour manger avec de nouvelles prothèses, il faut de la pratique, de la patience et de la persévérance;
• Sensibilité et douleur à certains endroits.

La plupart des gens qui ont de nouvelles prothèses éprouvent, durant quelque temps, une douleur à certains endroits de leurs gencives. Cela devrait s’atténuer peu à peu.

• Il peut arriver que des douleurs se manifestent dans les mâchoires et se fassent sentir jusque vers la tempe (douleurs temporo-mandibulaires). La raison en est probablement la trop grande sollicitation des muscles de la mastication ou du visage dans le but de maintenir la prothèse;
• La pratique d’un instrument à vent peut être affectée si l’on est porteur d’une prothèse amovible.

Tous ces symptômes devraient disparaître avec un peu de temps, de patience et avec l’aide de votre dentiste.

Les causes d’irritation et d’inconvénients divers liés au port d’une nouvelle prothèse sont généralement redevables à l’évolution des bases sur lesquelles la prothèse s’appuie. En effet, l’os alvéolaire et les gencives évoluent avec le temps (l’âge) et nécessitent aussi un temps d’attente, après une extraction par exemple. Les gencives se résorbent, surtout au cours de la première année.

Par ailleurs, l’arrivée dans la bouche du corps étranger que constitue une prothèse crée des réactions diverses appelées à disparaître après adaptation. Ces réactions diffèrent en fonction de l’individu mais aussi du type de prothèse.

• Prothèse immédiate: agréable puisqu’elle ne laisse pas le patient sans dents, elle s’appuie sur des gencives encore sensibles, encore en résorption et nécessite souvent plus de retouches qu’un autre type de prothèse;
• Prothèse complète (dentier):
  • Prothèse du haut: elle recouvre une grande surface de gencive et s’appuie également sur le palais. En outre, elle tient en place par l’effet de ventouse créé par la salive;
  • Prothèse du bas: en raison d’une surface d’appui moins étendue, une prothèse du bas adhère moins qu’une prothèse du haut. La mâchoire inférieure est mobile: la langue et les tissus mous de la mâchoire inférieure tendent à faire bouger la prothèse et à la déloger;
• Prothèse partielle amovible (en acrylique ou avec structure de métal): Ce type de prothèse tient le plus souvent par des crochets censés épouser parfaitement le contour de la dent. À force de la retirer et de l’insérer dans la bouche, les crochets finissent par se desserrer et présentent alors un certain relâchement. Par ailleurs, les crochets d’une prothèse partielle sont susceptibles d’accélérer la formation de la plaque dentaire. Enfin, les crochets de la prothèse en place prennent appui sur les dents voisines dont ils peuvent accélérer la perte si elles ne sont pas étroitement surveillées;

 Il se peut aussi que les gencives apparaissent plus blanches que la normale. Il s’agit alors probablement d’une prothèse mal adaptée ou mal posée qui blesse légèrement la gencive au moment où on la pose. La compression de la gencive modifie la couleur.

Une prothèse dentaire mobile trop grande, qu’elle soit totale ou partielle peut rencontrer certains inconvénients :

• Sa mobilité excessive laisse la possibilité à des débris de nourriture de se loger dessous, provoquant un inconfort, voire une gêne esthétique et sociale;
• Des blessures à la gencive peuvent survenir si la prothèse n’est pas adéquatement ajustée ou si des changements à la gencive ou à la mâchoire surviennent avec le temps (résorption de la gencive). La prothèse totale du haut perd son effet ventouse sur le palais, et de ce fait, tombe régulièrement.

Une prothèse dentaire trop serrée est sans doute aussi le signe d’une évolution de votre mâchoire. Cela révèle le besoin d’un ajustement.

Il faut savoir qu’une prothèse dentaire, partielle ou totale, a une durée de vie d’environ 5 à 10 ans. Au-delà, une réfection ou un ajustement est nécessaire en raison de l’évolution de la gencive et de l’os alvéolaire.

Il est indispensable de faire vérifier une prothèse de temps à autre. Des conséquences indésirables sur la santé peuvent survenir avec une prothèse trop vieille, telles que :

• une gencive irritée qui fait mal;
• des problèmes de digestion causés par une mastication plus difficile;
• des maux de toutes sortes à la tête, au cou, aux oreilles;
• des problèmes d’articulation de mâchoire, de vieillissement prématuré du visage, etc.

La prévention première réside dans le soin apporté à votre cavité buccale ainsi qu’à votre prothèse dentaire.

Il est nécessaire de :

• brosser votre prothèse à la main avec une brosse à dents et du dentifrice après chaque repas si possible;
• la mettre à tremper le soir dans de l’eau additionnée d’un produit spécial destiné à cet usage;
• se rendre dans un cabinet dentaire une à deux fois par année pour un examen complet et un nettoyage dentaire (prophylaxie).